En la esgrima deportiva hay tres modalidades según se utilice la espada, el florete o el sable. No hay que confundir la esgrima deportiva con la esgrima histórica o esgrima antigua (HEMA).
La forma básica de combate en la esgrima es atacar, defenderse y contraatacar lo que potencia en este deporte gran velocidad, destreza y emoción.
Es un deporte olímpico en el que se enfrentan dos personas armadas con una espada, sable o florete, protegidas por una careta y un traje especial.
La espada es la más pesada y rígida de las tres, siendo un arma de estoque, lo que quiere decir que el tocado sólo se puede dar con la punta. El blanco válido es todo el cuerpo. Tiene una cazoleta en forma de cuenco o de lazo como protección de mano. La espada es más grande y, por supuesto, pesa más que el florete y el sable. Su peso oscila entre 700 u 800 grs.
El Florete se considera el arma básica de los principiantes. Ligero y flexible, con un peso máximo de 500 grs, se usa para conseguir tocados embistiendo con su punta solo en el torso y la barbilla de la careta, resultando por lo tanto inválido el tocado en las extremidades o la cabeza. Los tocados se hacen únicamente de punta.
El sable tiene un protector en forma de taza, que se curva bajo la mano. Los tocados o puntos se pueden conseguir embistiendo con la punta o golpeando con el filo o con el contrafilo. Se considera blanco válido el torso, la cabeza y los brazos, su peso máximo es de 500 grs.
