El Tanto es una espada japonesa corta, del tamaño de un cuchillo o daga, de doble filo, con una hoja de entre 15 y 30 cms. El Tanto fue diseñado principalmente como un instrumento punzante y cortante. Comenzó a aparecer en el período Heian, sin embargo, estas hojas no tenían ninguna calidad artística y eran puramente armas. A principios del periodo Kamakura la alta calidad del Tanto la convirtió en una espada artística y el famoso Yoshimitsu (el mayor fabricante de Tantos en la historia japonesa) comenzó su admirable forja.
La historia de esta arma se remonta al Japón feudal. También se le denomina Koshi-Gatana. Normalmente el Tanto estaba forjado sin la línea en la mitad de la hoja.
Existen diferentes estilos de Tanto, entre ellos está el Yoroidishi con una base triangular fabricado para punzar la armadura del enemigo; o el Tanto Abanico que debe su nombre a la forma que adquiere cuando está enfundado, éste último diseño era empleado a menudo por las mujeres como arma de auto-defensa.
