Carlos I el Grande, llamado Carlomagno (abril de 742 d.C. – enero de 814 d.C.) fue rey de los francos desde 768 hasta su muerte. Expandió los distintos reinos francos hasta transformarlos en un Imperio al que incorporó gran parte de Europa Occidental y Central. Conquistó Italia y fue coronado Imperator Augustus por el Papa León III el 25 de diciembre de 800 en Roma. De este modo se sustituía al Imperio Bizantino como protector de la cristiandad.
A consecuencia del número de idiomas hablados dentro del Imperio, y su expansión a escala europea, el nombre de Carlomagno ha sido preservado bajo abundantes formas en un gran número de diferentes idiomas. Su idioma ya no existe en sí, sino que evolucionó hasta convertirse en el idioma fráncico.
Carlos, su nombre de nacimiento, deriva del de su abuelo, Carlos Martel; este nombre deriva a su vez de Karl, lexema germánico que significa hombre u hombre libre, y que está relacionado con el Churl inglés. Los nombres latinos Carolus o Karolus constituyen las primeras formas existentes de su nombre.
Así como el diseño de sus espadas, Carlomagno era un conquistador agresivo, sagaz político y hombre de Estado, y un General muy afortunado, Carlomagno estableció la escena de su vasto imperio que, en diferentes formas, ha alcanzado el siglo XX.
Su reinado se ha asociado con el Renacimiento Carolingio, un resurgimiento de la cultura y las artes latinas a través del Imperio Carolingio, que estableció una identidad europea común. Por medio de sus conquistas en el extranjero y sus reformas internas, Carlomagno sentó las bases de lo que sería Europa Occidental en la Edad Media.
